বিশ্বকাপে ইংল্যান্ডকে হারাল আয়ারল্যান্ড

বিশ্বকাপের সুপার টুয়েলভে প্রথম অঘটনের জন্ম দিল আইরিশরা। মেলবোর্নে নিজেদের দ্বিতীয় ম্যাচে মুখোমুখি হয়েছিল ইংল্যান্ড ও আয়ারল্যান্ড। অ্যান্ড্রু বালবার্নির দলের দেওয়া ১৫৮ রানের লক্ষ্যে ব্যাট করতে নেমে ১৫তম ওভারে ৫ উইকেট হারিয়ে ১০৫ রান সংগ্রহ করে ইংলিশরা। ৩৩ বলে ৫৩ রানের প্রয়োজন ছিল মঈন আলীদের। এমন সমীকরণে বৃষ্টির বাগড়ায় ম্যাচ আর সম্পন্ন করা সম্ভব হয় নি। শেষ পর্যন্ত বৃষ্টি আইনে ৫ রানে ম্যাচ জিতে নেয় পল স্টার্লিংরা। 

১৫৮ রানের লক্ষ্যে ব্যাট করতে নেমে শুরুতেই হোঁচট খায় ইংলিশরা। দ্বিতীয় বলে বাটলারের উইকেট হারায় তারা। বাটলারের ফেরার পর দ্রুত সাজঘরে ফেরেন হেলস ও স্টোকস। তবে চতুর্থ উইকেট জুটিতে গুরুত্বপূর্ন ৩৮ রান তুলে মালান ও ব্রুক। দলীয় ৮৬ রানে মালান ফিরলে আবারও ব্যাটিং বিপর্যয়ে পড়ে ইংলিশ ব্যাটাররা। বৃষ্টি শুরু হওয়ার আগ পর্যন্ত মঈন আলী প্রতিরোধ গড়ার চেষ্টা করলেও শেষ রক্ষা হয় নি ইংল্যান্ডের। বৃষ্টি আইনে ৫ রানে ম্যাচ হেরে মাঠ ছাড়ে বাটলার বাহিনী। আইরিশদের হয়ে দুইটি উইকেট নেন জশ লিটল। একটি করে উইকেট নেন হ্যান্ড, ডকরেল ও ম্যাকক্যার্থি।

দিনের শুরুতে মেলবোর্নে টসে হেরে ব্যাট করতে নেমে ইনিংসের দ্বিতীয় ওভারেই বাঁধার মুখে পড়ে আইরিশ ইনিংস। বৃষ্টির বাগড়ায় ম্যাচ বন্ধ হয়ে যায়। আধা ঘন্টা পর আবারও ব্যাট-বলের লড়াই শুরু হয়। পুনরায় মাঠে নেমে শুরতেই ধাক্কা খায় আয়ারল্যান্ড। তৃতীয় ওভারে ওপেনার পল স্টার্লিং ৮ বলে ১৪ রান করে সাজঘরে ফিরেন। দ্বিতীয় উইকেট জুটিতেই যেন বিধ্বংসী হয়ে উঠে আয়ারল্যান্ড। 

লরকান টাকার ও অধিনায়ক বালবার্নির ৮২ রানের জুটিতে বড় সংগ্রহের ভীত পেয়ে যায় আয়ারল্যান্ড। ১২তম ওভারে দলীয় ১০৩ রানে দ্বিতীয় উইকেটের পতন ঘটে। এরপর নিয়মিত বিরতিতে উইকেট হারাতে থাকে আইরিশরা। শেষ পর্যন্ত ইনিংসের আরো ৪ বল বাকি থাকতেই ১৫৭ রানে গুটিয়ে যায় স্টার্লিংরা। 

আইরিশদের হয়ে ৪৭ বলে ৬২ রানের ইনিংস খেলেন বালবার্নি। ইংল্যান্ডের হয়ে ৩টি করে উইকেট নেন লিয়াম লিভিংস্টোন ও মার্ক উড। ব্যাট হাতে ৬২ রান করে ম্যাচ সেরার পুরস্কার পান বালবার্নি।