কাউনিয়ায় চরাঞ্চলের কৃষক ভুট্টার ভাল দাম পাচ্ছে 

কাউনিয়া উপজেলায় কৃষকরা ব্যাপক হারে ভুট্টার চাষ করছেন। বিগত বছরগুলোতে ভুট্টার ভালো ফলন ও দাম বেশি পাওয়ায় এলাকার কৃষকরা অন্যান্য ফসলের চেয়ে ভুট্টা চাষের দিকে বেশি ঝুঁকে পড়ছেন। এছাড়া এ ফসলে অল্প পুঁজি ও পরিশ্রমে অধিক লাভবান হওয়া যায়। 

সরেজমিনে তিস্তা নদীর বুকে জেগে ওঠা সাড়ি সাড়ি ভুট্টার গাছ যেন সোনার চাদরে ঢেকে দিয়েছে গোটা এলাকা। কৃষি বিভাগ সুত্রে জানাযায় চলতি মৌসুমে কাউনিয়ায় ১টি পৌরসভা এবং ৬টি ইউনিয়নে গম চাষের লক্ষ্যমাত্রা নির্ধারন করা হয়েছে ৯৬৬ হেক্টর, অর্জন হয়েছে ৯৭৬। গত বছরের তুলনায় প্রায় ১১৬ হেক্টর বেশী জমিতে ভুট্টার চাষ হয়েছে। মানুষের খাদ্যের পাশাপাশি মাছ, হাঁস-মুরগী ও গো-খাদ্য হিসেবে ভুট্টার ব্যবহার বৃদ্ধি পাওয়ায় চাহিদাও বেড়েছে অনেক বেশি। উৎপাদন লক্ষ্যমাত্রা ধরা হয়েছে ১০৮৬৮ মেঃটন, ২৫ শতকে ১৩৩ কেজি। নিজপাড়া গ্রামের কৃষক সিদ্দিক ও প্রহলাদ চন্দ্র জানায় সরকারীভাবে ভুট্টার বাজার দর বেধে দিলে কৃষকরা উপকৃত হবেন। বর্তমান ভুট্টার বাজার মূল্য মণ প্রতি ১২৬০ থেকে ১৪২০ টাকা। বিভিন্ন মজুতদারা ভুট্টা কিনে মহুদ করছে, তারা পরে বেশী দামে বিক্রি করবে। ধান চালের মতো সরকারী খাদ্য গুদামে ভুট্টা সংগ্রহ করলে কৃষক ভাল দাম পাবে। চরাঞ্চলের চাষিদের দাবী আধুনিক প্রযুক্তিগত প্রশিক্ষন, উন্নত মানের বীজ সরবরাহ, সংরক্ষনাগার ও বিপনন ব্যাবস্থা চালুর। উপ-সহকারী কৃষি কর্মকর্তা মোঃ সাইয়েদুল ইসলাম জানান, ভুট্টা গাছের পাতা সুষম গো-খাদ্য এবং কান্ড জ্বালানি হিসেবে ব্যবহৃত হয়, ফলে একদিকে যেমন কৃষক তার গবাদি পশু পালন ও জ্বালানি চাহিদা মেটাতে পারে অপরদিকে বাজারে ভুট্টার ব্যাপক চাহিদা থাকায় কৃষক এ ফসলে আগ্রহী হয়ে উঠছে। উপজেলা কৃষি অফিসার কৃষিবিদ মোছাঃ শাহানাজ পারভীন জানান, প্রাকৃতিকভাবে শহনশীল, অল্প খরচ, রোগবালাই কম এবং অধিক ফলনের কারণে রবি মৌসুমে ভুট্টার চাষ বেশি হয়ে থাকে। নতুন জাত সর্ম্পকে কৃষকদের প্রশিক্ষণ ও প্রদর্শনীর মাধ্যমে আমরা উদ্ধুদ্ধ করে যাচ্ছি। চলতি মৌসুমে কাউনিয়ায় ভুট্টার ফলন ও দাম ভাল পাচ্ছে কৃষক।