সেই রুটই উইজডেনের সেরা

ইংল্যান্ডের ২০২১ সালের শুরুটা হয়েছিল দুর্দান্ত। বছরের প্রথম তিনটি টেস্টেই জয় পেয়েছে তারা। কিন্তু এরপর যে দলটি দিক হারাল, আর ঘুরে দাঁড়াতে পারেনি। ২০২১ সালের ফেব্রুয়ারি মাসের মাঝামাঝি থেকে এ বছরের মার্চ পর্যন্ত ১৭টি টেস্ট খেলেছে ইংল্যান্ড। মাত্র একটি জয়ই পেয়েছে তারা। এর জেরে নেতৃত্ব থেকে সরে দাঁড়াতে হয়েছে জো রুটকে।

দল ভালো না করলেও ইংল্যান্ডের অধিনায়ক রুট ব্যাট হাতে ২০২১ সালে ছিলেন এককথায় দুর্দান্ত। ১৫ টেস্টে ৬১ গড়ে করেছেন ১৭০৮ রান। এক পঞ্জিকাবর্ষে টেস্ট ক্রিকেটে যেটা তৃতীয় সর্বোচ্চ। এর পুরস্কারও কাল পেয়ে গেছেন সদ্য ইংল্যান্ডের নেতৃত্ব ছাড়া রুট। ২০২১ সালে উইজডেনের সেরা ক্রিকেটার হয়েছেন তিনি।

ইংল্যান্ডের ক্রিকেটে এখন সবচেয়ে বেশি আলোচনা হচ্ছে টেস্টে দলটির পরবর্তী অধিনায়ক কে হবেন তা নিয়ে। মাইকেল ভন, নাসের হুসেইনদের মতো সাবেক অধিনায়কেরা বেন স্টোকসকেই মনে করছেন রুটের যোগ্য উত্তরসূরি। রুট উইজডেনের সেরা ক্রিকেটারের আসনে বসেছেন সেই স্টোকসকে সরিয়েই। ২০১৯ ও ২০২০, টানা দুবছর উইজডেনের সেরা ক্রিকেটার হয়েছিলেন স্টোকস। ২০০৩ সালে পুরস্কারটি চালু হওয়ার পর থেকে রুট ইংল্যান্ডের তৃতীয় ক্রিকেটার হিসেবে এটি পেলেন।

২০২১ সালে উইজডেনের শীর্ষ পাঁচ ক্রিকেটারের মধ্যে আছেন ইংল্যান্ডের পেসার ওলি রবিনসনও। এই পাঁচজনের মধ্যে রবিনসন ছাড়াও আছেন ভারতের জসপ্রীত বুমরা ও রোহিত শর্মা এবং নিউজিল্যান্ডের ডেভন কনওয়ে আর দক্ষিণ আফ্রিকার নারী ক্রিকেটার ডেন ফন নিকার্ক। এবার উইজডেনের বর্ষসেরা নারী ক্রিকেটার হয়েছেন দক্ষিণ আফ্রিকার ৩০ বছর বয়সী ওপেনার লিজলি লি।